Castanele comestibile provin de la castanul dulce, un arbore diferit de castanul sălbatic, care crește pe multe străzi și ale cărui fructe nu se mănâncă. Castanele bune de gătit se crestează înainte de preparare, apoi se coc la cuptor sau se fierb și se curăță cât sunt încă fierbinți. Au gust dulceag, textură făinoasă și conțin mult amidon și puține grăsimi, spre deosebire de celelalte fructe cu coajă tare.
Cum se deosebesc castanele comestibile de castanele sălbatice?
Castanele comestibile au un vârf ascuțit, cu un mic smoc de fire, și cel puțin o latură turtită, în timp ce castanele sălbatice sunt rotunde, lucioase și fără vârf. Diferențele se văd și la învelișul verde și la frunze.
| Caracteristică | Castan comestibil | Castan sălbatic |
|---|---|---|
| Învelișul fructului | Acoperit des cu țepi lungi și fini, ca un arici | Cu țepi rari și groși sau aproape neted |
| Numărul de fructe | De regulă 2–3, turtite pe laturi | De obicei unul, rotund |
| Forma castanei | Vârf ascuțit, cu smoc | Rotundă, fără vârf, cu o pată mare deschisă |
| Frunzele | Simple, lungi, cu margine dințată | Compuse, cu 5–7 foliole dispuse ca degetele unei palme |
| Consum | Comestibilă după preparare | Toxică, nu se consumă |
În România, castanul comestibil crește spontan mai ales în nord-vest, în zona Baia Mare, și este cultivat izolat în alte regiuni cu ierni blânde. Dacă un copil sau un adult a mâncat castane sălbatice și apar greață, vărsături sau dureri abdominale, este nevoie de sfatul medicului.
Cum se aleg castanele comestibile bune?
Castanele comestibile bune sunt grele în mână, au coaja lucioasă, întinsă și nu sună a gol când sunt scuturate. Cele cu coaja zbârcită s-au deshidratat, iar găurile mici indică viermi. Un test simplu se face în apă: castanele care plutesc sunt de cele mai multe ori goale sau atacate și se aruncă.
De ce se crestează castanele înainte de copt?
Castanele se crestează pentru că, la încălzire, apa din interior se transformă în abur, iar fără o cale de ieșire coaja poate plesni zgomotos. Tăietura se face pe partea bombată, cu un cuțit mic și ascuțit, fie în formă de X, fie ca o linie de-a latul, suficient de adâncă cât să treacă prin coaja tare și prin pielița de dedesubt. Un cuțit stabil și un tocător care nu alunecă fac lucrul mai sigur, după criteriile din ghidul despre alegerea cuțitelor și a tocătorului.
Cât se coc și cât se fierb castanele?
Castanele se coc la cuptor, la 200–220 °C, timp de 20–30 de minute, sau se fierb în apă clocotită 20–30 de minute, în funcție de mărime.
- Castanele crestate se înmoaie 20–30 de minute în apă, ceea ce le ajută să rămână fragede.
- Se așază într-o tavă, cu tăietura în sus, într-un singur strat.
- Se coc până când coaja se desface pe marginile tăieturii, iar miezul este moale la înțepare.
- Se învelesc imediat într-un prosop curat, pentru 5–10 minute; aburul înmoaie pielița.
- Se curăță cât sunt calde, pentru că după răcire pielița se lipește din nou de miez.
Pentru coacerea pe aragaz se folosește o tigaie cu găuri sau o tigaie groasă, ca acelea descrise în articolul despre vasele de gătit din fontă, inox sau ceramică, agitată des pe foc mediu.
Cum se folosesc castanele în bucătărie?
Castanele coapte sau fierte se folosesc atât în preparate sărate, cât și în deserturi. Combinația lor cu ciupercile, ceapa și verdețurile amintește de mâncărurile de toamnă prezentate în articolul despre rețetele tradiționale românești de toamnă.
- Piure de castane, servit lângă friptura de vânat sau de porc.
- Umplutură pentru pasăre, alături de ceapă și mere.
- Supă cremă, cu morcov sau dovleac.
- Cremă dulce pentru prăjituri, cu zahăr și vanilie.
- Făina de castane, fără gluten, folosită în amestec cu alte făinuri.
Cum se păstrează castanele comestibile?
Castanele crude se păstrează la frigider, într-o pungă de hârtie sau cu găuri, timp de 2–3 săptămâni. Spre deosebire de nuci, ele conțin multă apă și mucegăiesc ușor la temperatura camerei. Castanele coapte și curățate rezistă 3–4 zile la frigider, într-un recipient închis, iar congelate se păstrează câteva luni și se folosesc direct în supe și piureuri.
